ロードバイクとは？
ロードバイクというのは、舗装された道路を走ることに特化した自転車のことです。通常の自転車は違い、泥よけやカゴ、荷台のような装備はついていません。あくまでも走行することだけが目的の自転車です。
ロードバイクとは？（つづき）
ロードバイクの場合、走ることに焦点が絞られているため、カゴや泥よけなどは空気抵抗を発生させ、スピードのロスになるため当然省かれていますし、タイヤもごく細いものが使われています。
通常の自転車に当然ついているスタンドすらロードバイクでは省略されていますし、体の空気抵抗を減らすため、前傾姿勢で乗れるような特殊なハンドルの形状が工夫されています。
以前はロードバイクといえば、本当に自転車好きな人や、大学のロードレーサー愛好会などに所属する人が、ツーリングやレースのために乗るということが多かったのですが、最近ではメタボリック症候群などの運動不足による健康への悪影響が叫ばれる中、通勤や通学などにロードバイクを利用する人が増えてきているようです。
また、折からのエコブームも影響しているといえるでしょう。今まで自動車を使っていた人が、体力的には大変なものの、自動車やバイクなどと同じように、自分の時間帯で動ける交通手段として自転車を取り入れ始めています。
ただ、最初にも言ったように、舗装された道路を走るために作られているため、ちょっとしたでこぼこもかなりの衝撃となってフレームに伝わりますし、水たまりなどに入ったときの泥のはねもあり、悪路では快適とはほど遠い乗り物であることも確かです。
ロードバイクの魅力
ロードバイクの魅力は、やはり、自転車なのに早いということでしょう。私たちは普段、自動車やバイク、電車やバスなどの動力を使って動く乗り物に乗り慣れてしまっており、自力で何かを操縦するといった機会が少なくなっています。
家の近くのコンビニまで出かけるといった場合には自転車に乗ったりしますが、あくまでも歩くより楽だからというような理由ですよね。自転車に乗る、というのは、歩くこととその他の交通手段との中間という程度の認識しかない人がほとんどでしょう。
しかしロードバイクにまたがると、自転車への認識は一変するでしょう。一見、華奢に見えるロードバイクですが、ペダルをこいだときの感覚は、普通のママチャリに乗っているときとはまた違うものです。
また、アクセルを踏むだけで走る自動車などとは違い、ロードバイクは自転車ですから、基本的にこぐのをやめれば止まってしまいます。自力で進んでいる、という感覚こそがロードバイクの魅力の一つと言えるでしょう。
さらに通勤、通学に使う場合、普通の自転車では５〜１０ｋｍぐらいが自転車通勤の圏内かな、と思いますが、ロードバイクの場合は２０ｋｍぐらいの道のりを通う人もいます。
目的地と自宅がある程度の距離になってくると、実用的にスピードが出ない自転車では利用できないので、結果的にロードバイクという選択肢になってくるようです。
逆に言えば、自動車なんかなくても通勤・通学できるようになるというのが嬉しいところです。特に独身の方であれば、自動車に乗るときはだいたい一人という人も多いでしょう。 ロードバイクを使うことで、燃料代や税金、保険料など自動車にかかるコストが大きく減ります。
ロードバイクの種類
ロードバイクと一言で言っても、さまざまな種類があるのをご存じでしょうか。ロードバイクの分類にはいくつかの観点がありますが、一般的な分類で分けても以下のようになります。
まず、ロードレーサーですね。通常、ロードバイクと言えば、このロードレーサーのことを指します。ツール・ド・フランスなどのオンロードレースに出場するのもこの自転車です。 とにかく舗装された道路をいかに速く走るか、これだけを追求した自転車です。
次に、ランドナーと呼ばれる自転車があります。ランドナーというのは、長距離のツーリングに使われる自転車です。
よく夏休みになると、中学生なんかが自転車の前後にテントや寝袋などを提げて自転車で日本中を走り回っていますが、あれがランドナーと呼ばれる自転車になります。
比較的重い荷物を運ぶ必要や、悪路を走らなければならない可能性も考慮して、タイヤは太く、溝も深いものが取り付けられており、泥よけなども最初からついていることが多いです。
ヒルクライムなども予測してギヤ比はロードレーサーよりもワイド。さらに電車などでの移動の可能性も考えて、工具さえあれば簡単に分解、組み立てができるような作りになっています。
また、ロードレーサーとマウンテンバイクの中間といったモデルにあたるのが、シクロクロスと呼ばれる自転車になります。
本来のシクロクロスは、ロードレーサーなどと同様にドロップハンドルが採用されていますが、中にはマウンテンバイクのような一文字のストレートハンドルを取り付けることもあります。
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